铸造是比较经济的毛坯成形方法，对于形状复杂的零件更能显示出它的经济性。如汽车发动机的缸体和缸盖，船舶螺旋桨以及精致的艺术品等。有些难以切削的零件 ，如燃汽轮机的镍基合金零件不用铸造方法无法成形。
对于铸造工程师以及机械结构设计工程师而言，热处理是一项非常有意义，而具甚高价值用以改进材料品质的方法，借热处理可以改变或影响铸铁的组织及性质，同时可以获得更高的强度、硬度，而改善其磨耗抵抗能力等等。
由于目的不同，热处理的种类非常多，基本主要可分成两大类，一是组织构造不会经由热处理而发生变化或者也不应该发生改变的，然后则是基本的组织结构发生变化者。一热处理程序，主要用于消除内应力，而此内应力系在铸造过程中由于冷却状况及条件不同而引起。组织、强度及其他机械性质等，不因热处理而发生明显变化。
对于二类热处理而言，基地组织发生了明显的改变，可大致分为五类：
(1)铸造软化退火：其目的主要在于分解碳化物，将其硬度降低，而提高加工性能，对于球墨铸铁而言，其目的在于获得更多的铁素体组织。
(2)正火处理：主要目的是获得珠光体和索氏体组织提高铸件的机械性能。
(3)淬火：主要为了获得更高的硬度或磨耗强度，同时的到甚高的表面耐磨特性。
(4)表面硬化处理：主要为获得表面硬化层，同时得到甚高的表面耐磨特性。
(5)析出硬化处理：主要是为获得高强度而伸长率并不因而发生激烈的改变。
小编:nicol
